Tarentum Borough è una piccola città degli Stati Uniti che, già dal nome, racconta un legame sorprendente con Taranto. Situata in Pennsylvania, nella contea di Allegheny a circa 22 miglia da Pittsburgh, la cittadina americana porta infatti il nome latino della città pugliese: Tarentum.
Il borough fu fondato nel 1829 dal giudice Henry Marie Brackenridge, che scelse una denominazione dal forte richiamo classico. L’incorporazione ufficiale avvenne il 7 marzo 1842. Non si tratta di una coincidenza: Tarentum è la forma latina con cui veniva identificata Taranto, antica città della Magna Grecia, nota in greco come Taras.
Il legame tra le due realtà è di natura storica e simbolica. Le fonti non indicano una fondazione da parte di emigrati tarantini né un rapporto istituzionale diretto. Il collegamento più solido resta quello culturale: la cittadina americana rappresenta un omaggio esplicito alla Taranto antica, scelta come riferimento colto e autorevole.
Oggi Tarentum Borough è una comunità di dimensioni contenute. Secondo il Censimento 2020 conta 4.352 abitanti, mentre le stime più recenti indicano una popolazione attorno ai 4.286 residenti. Il territorio si estende su circa 3,58 chilometri quadrati, rendendola una realtà urbana compatta. Il borough sorge lungo l’Allegheny River, elemento che ha storicamente favorito lo sviluppo dei collegamenti e dell’economia locale.
Nel corso del Novecento, Tarentum si è affermata come un importante centro manifatturiero dell’Allegheny Valley. Il sito istituzionale ricorda la presenza di industrie legate al vetro, alla carta, all’acciaio e ai laterizi, con una popolazione che in passato ha superato i 10 mila abitanti. Successivamente, il borough ha vissuto una fase di calo demografico e produttivo, in linea con altre realtà industriali americane.
Alcuni elementi contribuiscono a definire l’identità della città. Tarentum si presenta con il motto “The Crossroads of the Allegheny Valley”, sottolineando il proprio ruolo storico nei collegamenti dell’area. Inoltre, gestisce un servizio elettrico municipale che fornisce energia a circa 4.500 residenti e a circa 200 attività commerciali, su un territorio urbano di circa 1,4 miglia quadrate.
Il confronto con Taranto evidenzia una suggestiva affinità. Pur senza un legame amministrativo, le due città condividono una doppia dimensione: da un lato l’eredità storica legata al nome, dall’altro una vocazione economico-produttiva sviluppata nel tempo. Tarentum Borough rappresenta così una sorta di eco americana della Taranto antica, un ponte ideale che unisce la Magna Grecia alle rive dell’Allegheny River.