Archiviata la fase a gironi, il Mondiale entra nel vivo con l’inizio della fase a eliminazione diretta. I sedicesimi di finale prendono alle 21, ora italiana, di domenica 28 giugno con la sfida tra Sudafrica e Canada, in programma allo stadio di Inglewood di Los Angeles, primo appuntamento del tabellone che porterà all’assegnazione del titolo.
Sono tredici le nazionali europee che hanno conquistato la qualificazione alla seconda fase, confermando il predominio del continente nella competizione. L’Africa sarà rappresentata da nove squadre, mentre il Sudamerica porta agli ottavi cinque selezioni. Completano il quadro Stati Uniti, Canada e Messico per il Nord e Centro America, il Giappone per l’Asia e l’Australia in rappresentanza dell’Oceania.
Il programma dei sedicesimi
Germania-Paraguay
Francia-Svezia
Sudafrica-Canada
Olanda-Marocco
Portogallo-Croazia
Spagna-Austria
Stati Uniti-Bosnia
Belgio-Senegal
Brasile-Giappone
Costa d’Avorio-Norvegia
Messico-Ecuador
Inghilterra-Congo
Argentina-Capo Verde
Australia-Egitto
Svizzera-Algeria
Colombia-Ghana.
Con l’inizio degli scontri diretti non saranno più ammessi errori. Ogni partita decreterà una qualificata e un’eliminata, inaugurando la fase più spettacolare del torneo.